黄疸是新生儿期常见的现象，约一半以上的新生儿在临床上可出现不同程度的黄疸：这就是所谓的“新生儿黄疸”。 年长儿或成人出现黄疸都是病理现象，但新生儿的黄疸则大部分都是正常现象。新生儿黄疸分为生理性和病理性。

生理性黄疸即大多数足月新生的婴儿在出生2~3天后会出现面部发黄，第4~5天更加明显，躯干和四肢也可发黄，第5~6天以后开始逐渐减轻，到7~10天可以完全消失。早产的婴儿黄疸退得要晚些，约10~15天左右消失，少数可达3周以上。

一般来讲，生理性黄疸程度不重，对孩子的身体没有什么影响，不需要特殊处理。而病理性黄疸则需要及时就医，一般出现病理性黄疸时新生儿会伴有体温不正常、食欲不佳、呕吐，或精神差、嗜睡、两眼呆滞、吸奶无力、不吃奶甚至出现呻吟、尖声哭叫等。伴有贫血或大便颜色变淡或呈白色（白陶土样）者；尿液呈深黄色、茶色甚至酱油色等症状，一定要立即送医院诊断治疗。

病理性黄疸可引起胆红素脑病，导致中枢神经受损，称为核黄疸。这种病会产生严重的后果，病死率很高，存活者也多遗留智力障碍、听力障碍、脑瘫等后遗症，严重威胁着新生儿的健康和生命，应引起高度的重视。