肝硬化的早期症状并不明显，在发生轻微病变的时候，大部分健康的组织尚能够应付日常代谢活动的需要，所以不容易发生不适的症状。

腹胀是肝硬化患者临床比较常见的症状之一，病人多于进食特别是下午及晚餐后出现腹胀，产生腹胀的原因有：肝硬化时胆汁分泌功能失常，胰腺分泌消化液的功能也受到影响，胆汁和胰液所含消化酶含量减少，会直接影响到食物尤其是脂肪和蛋白质的消化吸收。

肝硬化失代偿期，由于门静脉压力的增高、胃肠道血液淤滞，胃肠和肠系膜发生淤血水肿，使消化功能下降，食物消化吸收不良，滞留肠道，在肠道细菌的作用下发酵产气，患者就会出现腹胀。另外，肝硬化病人如晚期大量腹水，低血钾或肝脾肿大等也可引起腹胀。

脾脏是一个贮存血液器官，由白髓和红髓两部分组成，白髓由密集的淋巴组织构成，是T细胞的主要分布区，起免疫作用，红髓由脾窦和脾索组成，有大量的巨噬细胞、B淋巴细胞和浆细胞，起血液过滤和清除异物功能。血液中的血细胞主要通过脾索–血窦间的基膜小孔，才进入血窦，到达脾静脉。

这些基膜小孔直径仅2-3um，而红细胞和白细胞的直径为7-12um，故血细胞必须在极度变形情况下才能通过，而肝硬化患者的血细胞变形性能很差，常无法通过，长期阻留在脾索而被巨噬细胞所破坏。

在肝硬化门脉高压时，由于大量的血细胞在肿大的脾脏中停留而被巨噬细胞所破坏，出现白细胞、红细胞、血小板等血细胞减少的脾功能亢进表现。

脾亢的治疗主要有手术切除和脾动脉栓塞治疗两种。手术切除是传统的治疗方法，疗效较好，但术后失去脾脏的贮血功能和免疫功能，机体一旦感染，难于控制。脾动脉栓塞具有既保留脾脏的贮血功能和免疫功能，又解决了脾功能亢进问题。它是通过对部分脾动脉栓塞，使被栓塞的部分脾脏组织因缺血坏死而达到治疗目的。