近日，来自德国耶拿大学的营养学家为那些喜欢吃坚果的吃货们带来了好消息，他们发现坚果可以抑制癌细胞生长。“长期以来我们都知道坚果中充满对心血管系统有益的物质，或者可以防止超重或糖尿病的物质。”Wiebke Schlörmann博士说道，“也有一些研究表明坚果具有抗结直肠癌的效应，但是其中的具体机制并不清楚。”Schlörmann博士和她来自耶拿大学营养毒理学系的同事一起给出了这个问题的答案。在一项最近发表在《Molecular Carcinogenesis》上的文章中，他们展示的研究结果揭示了这种保护效应的分子机制。

根据这项研究，坚果由于可以激活机体清除活性氧的防御功能，因此对机体有保护作用，这些活性氧由紫外照射、各种化学或者食物代谢物质产生，可以引起诸如DNA损伤等，从而造成癌症的发生发展。“机体具有一系列让活性氧物质失活的保护机制。”Schlörmann博士解释道。他们的研究结果表明坚果中含有的物质可以刺激这些防御机制。

研究人员研究了五种不同的坚果的保护作用：澳洲坚果、榛子、核桃、杏仁及开心果。他们在试管中对这些坚果进行人工消化，然后在细胞系中研究了这些消化物质的作用。结果发现这些物质处理后细胞中的过氧化氢酶及超氧化物歧化酶的活性增加，此外这些物质还可以导致癌细胞发生程序性细胞死亡。

“我们的研究发现这五种坚果都具有相似的效应。”研究领导者Michael Glei教授说道。在接下来的研究中，他将带领他的团队研究烘烤之后的坚果是否还具有相同的效应。考虑到大部分坚果都是在烘烤之后食用，未来的研究将帮助科学家们根据研究结果给出合理的营养建议。