香烟中含有四百多种化学物质，其中不少与脑血管疾病有密切关系。其中包括一氧化碳。长期吸烟的人血中碳氧血红蛋白可高达10%至15%，因而使红细胞运送氧气的能力下降，迫使骨髓过多地产生红细胞以弥补不足。红细胞增多使血液黏稠度增加。此外吸烟还可使肾上腺分泌增加，其分泌物可促成血小板聚集，也是血液黏稠度增加的原因。血液黏稠度增加使血流缓慢，其中红细胞及血小板等容易聚集成块，阻塞血流，造成缺血性脑血管疾病。

烟中含有尼古丁是尽人皆知的，它也是促发缺血性脑血管疾病的顽凶。尼古丁可使神经末梢及肾上腺释放肾上腺素及去甲肾上腺素，这两种物质可使血管收缩，因而血流阻力加大，血流变缓易于沉聚。在血管收缩时血管内皮细胞的间隙扩大，使低密度脂蛋白通过扩大的间隙进入动脉内皮下层形成动脉粥样硬化斑块。而动脉粥样硬化是脑血管疾病危险因素之一。

每支烟中含有0.1微克至0.2微克金属镉，镉可以使血压升高。此外碳氧血红蛋白使心肌缺氧造成心肌损害，使心功能受到损害。这些也都是脑血管疾病的危险因素。

吸烟有百害而无一利并非危言耸听。我国成年男性中60%有吸烟史，而且有逐渐增多的趋势，并向青少年发展。戒烟并非难事，据美国癌症研究会对近16万人进行调查，约一半烟民一次戒烟成功，其中95%并未服用任何戒烟药品。