芒硝须密闭贮存于阴凉干燥处。

纯品芒硝药材呈棱柱状，长方形或不规则的结晶，两端不整齐，大小不一，白色透明或类白色半透明。质脆易碎，断面呈玻璃样光泽，无臭，味咸。古本草有称马牙硝者，即为芒硝，因其结晶形似马牙而得名。芒硝经自然风化或高温烘干，失去结晶状态而成白色粉末者，名风化硝，又称玄明粉，亦供药用，其功效较芒硝和缓。

性味和功用　本品味咸、微苦，性寒。归胃、大肠经。功能泻下、清热、软坚。主治热积便秘、腹满胀痛、癥瘕积聚、痈肿、目赤、口疮、丹毒等。

成分和药理　芒硝含含水硫酸钠及微量氯化钠、硫酸镁、硫酸钙等。玄明粉含无水硫酸钠。硫酸钠口服后，可阻止肠内水分吸收。促进肠蠕动，将稀释的粪便排出。

应用和禁忌

治疗肠胃实热积滞、大便燥结不通，每与大黄同用以通便泻热、如积滞较甚、腹胀腹痛，可加配枳实、厚朴。如大便结久不通而体质较弱者，用芒硝加鲜萝卜同煮，待熟捞出，再加鲜萝卜同煮，如此3～5次，服其药汁，有通便而不伤正之优点。现代有人以本品配莱菔子治粘连性肠梗阻，配金钱草治胆结石，配茵陈治阻塞性黄疸等。

外用能清热消肿，如外敷治乳痈初起或乳汁不通所致乳房肿硬热痛。如配以大黄、大蒜，加适量食醋捣烂外敷，可用于肠痈。目赤肿痛，可取芒硝适量，加10倍量开水溶化点眼，或煎汤熏洗。咽喉肿烂，口舌生疮，牙龈肿痛，可用芒硝配合冰片、硼砂等研末吹于患处。

内服用量10～15克，以药汁或开水冲服。胃无实热，肠无燥屎者勿用，水肿、老年性便秘及孕妇忌服。