食道肿瘤放疗包括根治性放疗和姑息性放疗两大类。根治性放疗可用于胸段食道肿瘤且无气管侵犯、无食管穿孔和出血征象及无锁骨上淋巴结转移及远处转移肿瘤灶长度

而姑息性放疗主要是为缓解食道梗阻以改善患者进食困难等症状，进而达到提高患者的生存质量和延长其寿命的目的。临床上食道肿瘤放疗的适应症较宽，一般患者如无食管瘘，远处转移，明显恶液质，严重的心、肺、肝等疾病，均可行放射治疗。

食管肿瘤放疗的适应症有：

(1)无锁骨上淋巴结转移，无声带麻痹，无远处转移；

(2)患者病变长度不超过8cm，无穿孔前征象，无明显胸背疼；

(3)在行放疗前应有细胞学或病理学诊断，特别是表浅型食道肿瘤；

(4)患者一般情况在中等以上，可进半流食或普食。