近二三十年来，随着我国经济水平的增长、人民生活水平的日益提高，我国糖尿病患者数目急剧增加。据估计目前我国共有糖尿病患者约6000万。糖尿病已经成为我国和全世界面临的严峻的公共卫生问题。

糖尿病患者必须在掌握一定的糖尿病知识的前提下，以饮食、运动控制为主，辅以一定的降糖药物并配合血糖的自我监测才能将血糖控制达标。目前的降糖药物有很多种，作用也有强有弱，对于不同的患者来说，只有最适合的药物，没有最好的药物。因为选择降糖药物必须根据患者的体重指数、胰岛β细胞功能、肝肾功能情况、有无并发症、合并其他疾病的情况综合考虑。口服降糖药物目前主要有双胍类、磺脲类、a-糖苷酶抑制剂、噻唑烷二酮类（胰岛素增敏剂）、非磺脲类胰岛素促泌剂（餐时血糖调节剂）五大类。下面就这五类口服药物的优缺点及适用对象做一简要讨论。

1、双胍类

双胍类药物主要有苯乙双胍和二甲双胍。这类药物能够增加外周组织对葡萄糖的利用、减少胃肠道对葡萄糖的吸收、抑制肝肾的糖异生。此外该类药物还具有一定的降血脂、降血压、降体重、改善血液高凝状态的作用，因而被广泛使用。这类药物能够降低空腹和餐后高血糖，而对于空腹血糖比较高的病友，由于患者本身基础胰岛素分泌不足，所以必须配合其他类的药物控制血糖。双胍类药物有较强的降糖效用，但对正常血糖并没有继续降低的作用，极少出现低血糖，故二甲双胍也可用于糖尿病前期和肥胖的患者。二甲双胍的最小有效剂量是0.5g/日，最佳剂量是2.0g/日，中国人以不超过2g/日为宜，对于体型较大的患者最大用量不宜超过3g/日。大约20%使用这类药物的患者会出现胃肠道反应，主要症状为恶心、呕吐、腹胀、腹泻。初次使用的病友可以由小剂量开始，如果能够耐受，再逐步增加剂量以达到最大疗效。二甲双胍具有降低体重的作用，因此对于体重较轻的病友慎用。这类药物最严重的不良反应是乳酸酸中毒，多见于使用苯乙双胍的患者，而二甲双胍在治疗剂量范围内几乎不发生乳酸酸中毒。该类药物主要通过肾脏排泄，对于中、重度肾功能不全的病友可能会造成药物的蓄积，所以要慎用。因此，对于有潜在肾功能异常的患者最好使用二甲双胍。对于有肺纤维化等严重肺部疾病或肿瘤病友，由于机体可能处于缺氧状态，容易产生乳酸，所以这类病友也要慎用双胍类药物。

2、磺脲类

磺脲类药物主要包括格列奇特、格列吡嗪、格列苯脲、格列美脲、格列喹酮等多种。这类药物主要通过结合胰岛β细胞膜上特异性的受体，促进胰岛素分泌而发挥降糖作用的。是目前最便宜的一类口服降糖药物。这类药物最常见的不良反应是低血糖，大多数使用磺脲类药物的病友都发生过低血糖。因此使用这类药物一定注意剂量由小到大，注意按时定量进餐很重要。服药后不进餐、少进餐或不恰当的增加运动量和运动时间都很容易导致低血糖。其他的不良反应还包括胃肠道反应（恶心、呕吐、腹胀），少数患者会出现过敏反应（皮肤瘙痒、皮疹）。在这类药物中，格列苯脲降糖作用最强，也是唯一一个代谢产物仍然有降糖作用的降糖药物，作用维持时间最长，也最容易发生低血糖反应，在使用中应该密切关注。格列喹酮是作用维持时间最短、作用最弱的一个磺脲类降糖药物，其最大的特点是95%药物都经胃肠道排泄，因此，对于轻中度肾功能不全的病友使用比较安全。这类药物还有多种药物剂型，如普通片、缓释片和控释片。患者在使用时要注意普通片和缓释片是可以掰开服用的，而控释片不能掰开服用。这类药物还会引起体重增加，故对于使用该类药物的肥胖患者应该进行更为严格的饮食和运动控制。