通常认为甲型肝炎是一种急性、自限性疾病。患者的临床症状、体征、肝功能指标及肝脏组织学改变可在短期内恢复正常。感染甲型肝炎后血清产生的抗-HAVIgG抗体维持较持久，甚至终生，从而获得对甲型肝炎稳固的免疫力。

甲型肝炎预后良好，一般无慢性化倾向。但有资料提示极少数病例病程迁延，肝脏组织学也有明显慢性化改变，表现为肝细胞变性坏死、纤维组织增生及淋巴细胞浸润等。

因此，在肝炎防治过程中，对甲型肝炎演变成慢性化的问题应引起重视。

一凡是未感染过甲型肝炎病毒的人，无论是儿童还是成人均是易感者。但由于甲肝病毒感染与社会经济状况及个人卫生习惯密切相关，故在我国，15岁以下的儿童及青少年最容易患甲型肝炎，因为病后获得了持久的免疫力，至成年时，患甲型肝炎者减少，老年人更少。

甲型肝炎一般来说预后很好，较易恢复，是一种自限性疾病。在托儿所和幼儿园中，感染甲型肝炎的儿童出现临床症状者不多，发生暴发性肝功能衰竭等症者更少。回顾世数据表明，临床黄疸症状及病死率均随年龄增长而上升，儿童低于青壮年，更低于老年人。

目前绝大多数学者认为，甲型肝炎少数病例虽可发生临床、生化指征的迁延复发，病理检查的慢性化，但不会成为慢性肝病。唯6个月以内的幼婴发生甲型肝炎者病情较重，死亡率明显高于年长儿。有报道住院的半岁以内甲型肝炎占儿童甲型肝炎重型的70%，病死率约50%左右；另外老年人（60岁以上）的甲型肝炎患者发生重型和并发症的也多，病死率10%，但无论老幼，由甲型肝炎引起肝硬变者甚罕见。