慢性肝炎是指由不同病因引起的，病程至少持续超过6个月以上的肝脏坏死和炎症，如感染肝炎病毒（乙肝病毒，丙肝病毒），长期饮酒，服用肝毒性药物等。临床上可有相应的症状、体征和肝生化检查异常，也可以无明显临床症状，仅有肝组织的坏死和炎症。病程呈波动性或持续进行性，如不进行适当的治疗，部分患者可进展为肝硬化。

慢性肝炎的危害一是能通过血液将乙肝传染给他人，二是会激发肝纤维化。据观察，轻度慢性肝炎约65%有纤维化，中、重度慢性肝炎则100%有纤维化，结果可形成肝硬化，如不治疗使之逆转，发展到晚期会有腹水、食管静脉曲张破裂出血、肝性脑病等并发症。慢性肝炎中约40%左右会形成肝硬化。

半个世纪以来，中医治疗急性肝炎、慢性肝炎积累了丰富的经验，充分发挥了中医辩证分型、个性化治疗疾病的特长，调动了巨大的中药宝库。西医治疗肝炎手段的局限性相比，中医治疗肝炎有独特优势。

慢性肝炎药物较好的目前认为水飞蓟、五味子、垂盆草、山豆根、龙胆草、当归、黄芩、田基黄、败酱草、连翘、野菊花、板蓝根等，都有降转氨酶的效果。研究发现，从山豆根提取的总生物碱（肝炎灵），有较好的降酶效果，对乙型肝炎病毒的复制有抑制作用；垂盆草总氨基酸是降低转氨酶的主要活性物质，生物碱也有效；当归对改善症状、退黄、降酶、改善肝肿大和压痛等均有一定疗效。黄芩有抗菌、降酶、消炎、解热及保肝等功效。有的中药能抑制异常免疫伤害，有的可促进肝细胞再生，防止肝纤维化，这些药均经科研和临床用药证实，有显著疗效。

田基黄对急慢性肝炎，特别是降酶效果较显著；连翘具有抗病毒、消炎、退黄、利水、降酶等作用，且毒性小；板蓝根对急、慢性肝炎均有一定疗效，能缓解或消退症状，促进肝功能恢复。

肝炎患者经常食用食物中的“清毒高手”，不仅能减轻肝脏的压力，还能给予肝脏更多的修复机会，其中食物中的“清毒高手”有菌类食物（黑木耳、银耳、蘑菇等）、海带、新鲜果蔬汁、猪血等。