前列腺像其他人体器官一样，同样有一个发育、成熟、衰老的过程，自出生后至青春期前列腺增长的较为缓慢，到了青春期后，前列腺生长速度加快，逐渐发育成熟，男性在25~40岁前列腺功能基本保持恒定。但过了40岁后，前列腺生长出现两种情况，一种是腺体回缩变小，这种情况比较少见，而另一种情况前列腺体积会增大，形成前列腺的良性增生病变。

中老年男性之所以容易患前列腺增生，原因可以解释为激素影响和功能性睾丸，有研究称增生的前列腺组织中的双氢睾酮是正常前列腺组织内含量的3至4倍，双氢睾酮是在前列腺细胞内经5α-还原酶作用，从睾酮（雄性激素）转变而来的，并将5α-还原剂抑制剂作为治疗前列腺增生的基础药，以降低血中双氢睾酮的浓度，可起到缩小前列腺体积的作用。前列腺增生初期，症状比较轻患者不宜察觉，只有当增大的前列腺组织压迫尿道时症状会缓慢加重，才可能逐步被发现，多数老年患者表现为夜尿增多，这往往反映尿路已经出现了早期的梗阻，随着夜尿次数的逐渐增加，尿路梗阻的病情也随之加重。

男性到了中年就应注意保养前列腺，同时预防心脑血管疾病，研究表明心脑血管疾病会加重前列腺部的充血，引起前列腺增生，这也是老年男性易得前列腺增生的主要原因。