乙肝病人的化验单中常有“二对半”的检测项目，被称为“乙肝病毒标志物”，如“二对半”阳性，就标志着这个人感染了乙肝病毒，并有三种可能：

（1）过去感染了乙肝病毒，现在感染已经结束，或是乙肝恢复期，即将痊愈，血中的乙肝病毒标志物主要是“抗体”。

（2）感染了乙肝病毒，但没有发病，成为无症状乙肝病毒携带者，血中既有“抗原”又有“抗体”。

（3）感染了乙肝病毒并且发病，有症状，转氨酶升高，血中也是“抗原”、“抗体”兼有。

那么，什么是抗原呢？只要致病微生物（如病毒、细菌、农原体、支原体等）侵入人体，它就成了抗原。这是因为人体的免疫功能有识别它们的“慧眼”，不管在什么情况下，只要侵入人体都会被免疫细胞识别，并针对它们产生相应的“抗体”。乙肝病毒就是抗原，人体免疫细胞随之产生针对乙肝病毒的抗体。可见，抗原是“入侵者”、抗体是“自产品”。

乙肝病毒常见的抗原有三种：表面抗原（HBsAg）、E抗（HBeAg）和核心抗原（HBcAg）。针对这三种抗原人体便产生了三种抗体：表面抗体（抗—HBs）、E抗体（抗—HBe）和核心抗体（抗—HBc）。显而易见，抗原、抗体共3对，但为什么化验单上大多为“二对半”呢？原来，其中的核心抗原（HBcAg）主要存在于肝细胞内，周围血液中很难检测到，所以就剩下“二对半”了。但近年来，检测技术有了进步，通过对被检血液中的特殊处理。乙肝核心抗原（HBcAg）也能检测到，化验单上不再是“二对半”，而是“三对”了。