前列腺癌是生长在前列腺内的恶性肿瘤，它同前列腺增生一样也是前列腺细胞的一种异常增生。但是前列腺癌与前列腺增生又有着本质上的区别，即前列腺癌是一种恶性疾病，如不及时、合理地进行治疗，将会危及患者的生命。

一、直肠指诊检查

直肠指诊检查是诊断早期前列腺癌的主要方法。由于前列腺紧贴在直肠的前面，因此，通过直肠指诊可以摸到前列腺的大小、质地等状况。正常的前列腺腺体大小约为4厘米×3厘米左右，质地柔软，表面光滑无结节，两侧叶对称。

当患者有前列腺增生时，医生通过直肠指诊可以发现其前列腺腺体的变化（这时前列腺的体积会增大，但质地并不会很硬）。如果患者患有前列腺癌，医生通过直肠指诊可以摸到前列腺表面突起的肿瘤结节（如果肿瘤的体积较大，整个前列腺的质地都会变得很坚硬，像一块石头一样）。

二、经直肠超声检查

通过经直肠超声检查，医生可以发现患者的前列腺内有无结节。当前列腺内出现结节，但结节体积较小，或者结节生在腺体的内部时，通过直肠指诊往往摸不到。但通过经直肠超声检查却可以发现这种异常结节，从而使前列腺癌被及早发现。而且，经直肠超声检查，医生还可以判断患者肿瘤体积的大小，以及肿瘤有没有侵犯前列腺的包膜，这对于前列腺癌的治疗很有帮助。

三、血清前列腺特异性抗原测定

前列腺特异性抗原是目前前列腺癌最为敏感的标志物。虽然在正常人的血液中也能检查出前列腺特异性抗原，但是当血清前列腺特异性抗原升高到一定数值时，就提示患者的前列腺内存在癌细胞。