卵巢一般在青春期前（约13-15岁）开始发育，青春期以后逐渐成熟，此后一直维持至绝经期前（约50岁）。若卵巢功能在40岁以前即丧失，便称为卵巢早衰。卵巢早衰病因相当复杂，概括来说，与下列因素有关：
①遗传因素，如生殖细胞数目过少、卵泡闭锁加速、X染色体突变等。
②先天性酶缺乏。
③物理和化学性损害，如放射线、手术破坏、环境毒物及病毒感染等。
④免疫性损伤，如存在抗卵巢抗体。
⑤促性腺激素分泌异常或作用障碍。
⑥原因不明。
临床上，大多数卵巢早衰的妇女均难以找出具体成因。而有些病例是由于在发病前做了某些与卵巢相关的手术，如双侧卵巢畸胎瘤剔出术等，故卵巢早衰不排除为手术损伤所致。因为如果卵巢肿瘤较大，正常的卵巢组织就会被压迫得很薄小，一旦手术未能尽量保存正常的卵巢组织，或在止血过程中结扎了供应卵巢的血管，就有可能导致卵巢功能障碍乃至衰竭。
