胃癌的化疗是利用抗癌（细胞毒性）药物来杀死癌细胞，化疗方法可分为胃癌术前新辅助化疗，术后辅助化疗，以及复发转移性胃癌的姑息化疗。胃癌姑息性化疗目的为缓解肿瘤导致的临床症状，改善生活质量及延长生存期。适用于全身状况良好、主要脏器功能基本正常的无法切除、复发或姑息性切除术后的患者。

对胃癌有效的化疗药物主要有以下几大类：5-氟尿嘧啶（5-FU）、卡培他滨、替吉奥、顺铂、表阿霉素、多西紫杉醇、紫杉醇、奥沙利铂、伊立替康等。

化疗方案包括两药联合或三药联合方案，两药方案包括：5-FU/LV+顺铂（FP）、卡培他滨+顺铂、替吉奥+顺铂、卡培他滨+奥沙利铂（XELOX）、FOLFOX、卡培他滨+紫杉醇、FOLFIRI等。三药方案适用于体力状况好的晚期胃癌患者，常用者包括：ECF及其衍生方案（EOX、ECX、EOF），DCF及其改良方案等。对体力状态差、高龄患者，考虑采用口服氟尿嘧啶类药物或紫杉类药物的单药化疗。

对HER-2表达呈阳性（免疫组化染色呈+++，或免疫组化染色呈++且FISH检测呈阳性）的晚期胃癌患者，可考虑在化疗的基础上，联合使用分子靶向治疗药物曲妥珠单抗。

一般认为，三药方案的疗效更强，但毒性也更大。选择方案应结合患者的体质状况、基础疾病以及患者意愿。另外，有研究显示肿瘤组织的很多基因表达与药物疗效之间存在关联，如ERCC1基因与铂类药物疗效相关、-tublin-III与紫杉类疗效相关等，所以有时医生也会参考基因检测结果来决定方案。但由于基因表达与药物疗效的关系还没有研究透彻，目前仍不能作为常规检测，只在某些情况下作为参考。

随着化疗的辅助用药的进步，药物副作用所带来的问题得以尽可能地解决，例如化疗药物引起的外周血白细胞减少，通过在应用化疗药物后加用粒细胞集落刺激因子治疗，如吉粒芬、惠尔血、格拉诺赛特等，白细胞降低的副作用并不明显，而且还能允许化疗药物的剂量增加，使疗效提高；又如大剂量顺铂化疗由于使用了枢复宁这一类止吐药物，呕吐的副作用并不强烈，而疗效比小剂量顺铂明显提高，同时在化疗时还可以辅以中药调理，使化疗的副反应降到最低，促进治疗的顺利进行。