阳痿，一般指阴茎不能勃起或勃起不坚，不能插入阴道。通常发生在性交的准备阶段，但有时发生在性交的重要时刻，阴茎突然变软；或者能勃起但不能保持到射精，以圆满完成性交。阳痿者占性功能障碍者的10%。

当极度疲劳、饮酒过度时，偶尔出现的勃起困难不算有病。除非一再发生，才能诊断为阳痿。诊断标准：凡在企图性交时，勃起的失败率达25%以上时，叫阳痿。

一次也未能将阴茎插入阴道者称为原发性阳痿，预后较差；曾经有过成功的经验，其后发生阳痿的，称之为继发性阳痿；有的只在特定场合及对特定对象时才发生阳痿，遇到别的场合或对象又能成功交媾，称之为境遇性阳痿。

从程度上可分：完全阳痿，指不论什么情况下都不能勃起；部分阳痿，指有时能勃起，有时不能勃起，或呈半软状态勃起。

从病因上可分为：器质性阳痿与心理性阳痿。交媾失败不一定就是男子阳痿，也可能与女子阴道异常有关，如阴道痉挛、处女膜肥厚。有些青年自诉阳痿，实际上未婚，可能由于没有足够的性刺激所致。年龄因素的影响不可忽视，阳痿多发生在40岁以上的成年人，近年来在年轻人中也多有发现。