一、类别不同

普洱茶是后发酵茶，而红茶是基本茶类。基本茶类包括绿茶、红茶、青茶（乌龙茶）、黄茶、白茶和黑茶六大类，而普洱茶是由云南大叶种晒青毛茶再经特殊工艺加工而成。

二、加工工艺不同

以普洱散茶和红茶为例，普洱散茶加工工艺为：云南大叶种晒青毛茶→渥堆（发酵）→干燥→分筛→拣剔→拼配成件；红茶加工工艺为：茶树鲜叶→萎凋→揉捻→发酵→塑形→烘干→红毛茶→精制→烘焙→成品。云南大叶种晒青毛茶属于绿茶类，所以普洱茶是在此基础上进行再加工茶。

三、滋味、香气不同

普洱茶滋味醇厚，独具陈香；红茶滋味甘醇、鲜爽，甜香馥郁。一个是陈香，一个是甜香，二者很容易区分。

四、产品外形不同

普洱茶是云南特有的地理标志产品，其加工必须以云南大叶种晒青毛茶为原料。普洱茶普洱散茶和普洱紧压茶两类。普洱散茶外形条索肥壮紧实，色泽红浓明亮；普洱紧压茶是利用普洱散茶蒸压而成，外形主要有饼、砖、沱等。红茶产品外形以条形为主，色泽乌润、金毫显露。