肝穿刺是利用负压吸引的原理，用穿刺针从肝脏中取出长约l厘米，细如线粉丝的肝组织，经一般显微镜或电子显微镜检查。也叫肝活组织检查，其操作安全，切莫畏惧。

肝穿刺多用来鉴别HBsAg阳性者是否有肝脏炎症存在以及判断慢性肝炎的分度。以往凭临床经验诊断慢性迁延型肝炎与慢性肝炎（重度），往往不可靠，但两者的后果不一样，必须弄清楚。另外，慢性肝炎（重度）与早期肝硬化的区别也较难，肝穿刺后做病理检查能区分了。此外，也有一些本以为是肝炎的病人，做了肝穿刺病理检查确诊为脂肪肝、肝吸虫、肝脓肿、肝结核、肝淀粉样变、肝肉芽肿、肝癌等，所以肝穿刺有利于明确诊断。