阴道炎主要是由于机体免疫功能低下或发生菌群失调时白色念珠菌、链球菌、肠杆菌等细菌繁殖所致。育龄期女性主要是就诊的高发人群，主要是因为月经期的卫生，性生活带来外部感染，怀孕生产阴道环境改变等。但是，年幼及绝经后女性由于雌激素缺乏，阴道上皮菲薄，阴道抵抗力低下，其实比青春期及育龄妇女易受感染。

看到白带变少了或是不痒了，就停止用药，没有充分治疗；或有的人随意使用抗生素，破坏阴道菌群间的制约关系；或是夫妻双方未同时接受治疗，病菌通过性生活传染给妻子；还有就是治疗后，还是不注意个人卫生，造成病菌的交叉感染。

阴道炎最常见的症状是阴道分泌物异常。异常的阴道分泌物常常量增多、有令人讨厌的臭味，或伴有阴道瘙痒、溃疡、疼痛；一般比正常分泌物稠，颜色有改变，可能像软奶酪，也可能呈黄色、淡绿色或带血。

阴道受细菌感染常常出现白色、灰白色或淡黄色的分泌物，带有恶臭或鱼腥味。在性交或用肥皂洗过之后这种气味会变得更浓。因为，这两种情况都会降低阴道的酸度，促使细菌更快繁殖。另外，阴道可能出现刺痛和轻微瘙痒。

念珠菌（酵母菌）感染发展较缓慢，有严重的瘙痒和外阴、阴道烧灼感，皮肤发红、刺痛。阴道分泌物呈乳酪状、浓稠、粘附于阴道壁上。在月经前一周，症状可能加重。患糖尿病又未能很好控制的妇女，和服用抗生素的妇女容易复发。

阴道滴虫（一种原生动物）感，阴道分泌物呈白色、浅灰绿色或浅黄色泡沫状分泌物，常常在月经后突然出现，有难闻的气味和严重的瘙痒。