“手淫有害”的观点已流行了几个世纪，然而有人认为手淫有益，认为手淫是性心理发育、性意识增强的表现，是青春期一种合理的解除性紧张的方式。日本人曾经把手淫称为“自慰”行为，并把它作为性心理发育的一项指标，故认为偶尔手淫并无害处。

然而，长期的频繁的手淫对人体是有害的。因为频繁的手淫可使性控制神经系统处于紧张状态，日久使其由兴奋转向抑制，故可引起阳痿。手淫又可提高性器官需要性刺激的“阈值”，结婚以后当夫妻生活性刺激达不到其阈值时，可出现“不射精”症状。

总之，长期手淫有以下害处：

(1)容易诱发男子阳痿或不射精，女子房事不出现性高潮。

(2)使性器官呈广泛的慢性充血，会诱发男子无菌性前列腺炎，或女子盆腔淤血，导致腰酸背痛、下身坠胀。

(3)严重者可使大脑过度兴奋而致神经衰弱。

可见偶尔手淫虽无害，而长期频繁的手淫对性生活及生育是有影响的。偶尔手淫者不必为此而背上思想包袱，但长期频繁手淫者则必须戒除。