1型糖尿病又称为青年发病型糖尿病，患者常在35岁之前发病，约占糖尿病的10%，但其他年龄段的人群也可发病。本病是一种自身免疫疾病，主要是由于患者体内的免疫体统对自身做出攻击而导致，起病急，患者代谢紊乱症状明显，需注射胰岛素以维持生命。一般来说，此类患者从发病开始即需要使用胰岛素治疗，并且终身使用。

1型糖尿病的发病原因可能是因为：遗传或环境因素相互作用，引发特异性自身免疫反应，选择性破坏胰岛细胞，患者体内胰腺产生胰岛素的细胞被破坏后，丧失了产生胰岛素的功能，在体内胰岛素绝对缺乏的情况下，就会出现血糖水平持续升高，并出现相应的症状表现。婴幼儿患者常有遗尿等症状，多饮多尿症状容易被家长忽略，有的甚至出现酮症酸中毒后才到医院就诊，故应引起重视。