乳腺癌是危害妇女健康的主要恶性肿瘤，全世界每年约有120万妇女发生乳腺癌，有50万妇女死于乳腺癌。北美、北欧是乳腺癌的高发地区，其发病率约为亚、非、拉美地区的4倍。我国虽是乳腺癌的低发地区，但其发病率正逐年上升，尤其沪、京、津及沿海地区是我国乳腺癌的高发地区，以上海最高，1972年上海的乳腺癌发病率为20.1/10万，1988年则为28/10万，是女性恶性肿瘤中的第2位。乳腺癌主要发生于女性，男性少见，女性的发病率为男性的近百倍。

乳腺癌高危因素你必须早发现：

（1）乳癌家族史。

（2）月经初潮早、绝经迟，行经年数长或长期无排卵。

（3）不孕或未曾哺乳。

（4）长期使用雌激素药物。

（5）一侧乳癌史。

（6）乳房良性疾患，此项尚有不同意见。

凡有上述高危因素的妇女必须定期进行自我监测，发现问题及时就医，还应定期请医师检查乳房，每年至少1次。

乳癌的早期症状：

了解乳癌的早期症状十分重要，若能早期诊断治疗，则可使预后明显改观。早期乳癌多无明显症状，偶而发现乳房硬结，大部分为无痛性，少数有痛，因而往往使患者丧失警惕，误认为是炎症或经前期的乳房变化而延误诊治，必须引以为戒。

乳癌肿块最常见于乳房的外上方及中心部位（约 70%），有时可发现单侧性乳头有血性溢液，遇此情况要立即就医。有时乳房肿块不明显，但腋窝处发现有肿物时也应就医，因腋窝淋巴结是乳癌最早的转移部位。