直肠癌和结肠癌都属于大肠癌，也就是说大肠癌包括结肠癌和直肠癌。直肠癌和结肠癌的区别就在于患病的部位不同。结肠癌病患在直肠以上部分，直肠癌是发生在乙状结肠以下部位。

从发生部位和解剖结构来看。直肠癌位于大肠的末端部分，直肠上连乙状结肠，下连肛管，这部分的大肠更多的涉及排便功能，也因此，直肠癌更多地会表现粪便改变，直肠癌手术也可能影响正常排便功能。结肠位于大肠的前段，包括盲肠、升结肠、横结肠、降结肠、乙状结肠，因此，盲肠癌、升结肠癌、横结肠癌、降结肠癌、乙状结肠癌都是结肠癌。

直肠癌患者会出现排便习惯改变、脓血便、里急后重，便秘，腹泻等异常表现，其中大便逐渐变细，晚期则有排便梗阻、消瘦甚至是恶液质的表现。后期直肠癌常会出现便血，且便血量比较多，颜色多为暗红色，伴有粘液，甚至就是粘液血排出。

而结肠癌是常见的消化道恶性肿瘤，占胃肠道肿瘤的第三位，好发部位为直肠以及直肠与乙状结肠交界处。早期结肠癌多表现为大便习惯的改变，干燥和腹泻交替出现，便中可混有暗红色的血，与便混合在一起，晚期出现肠梗阻症状。一般情况下结肠癌患者多以消耗为主要表现，如贫血、消瘦、乏力、低热等表现，腹部则可触及包块，为粪块或者癌肿。